Les proves de rendiment dels equips de dessalinització d'aigua de mar verifiquen principalment si el sistema aconsegueix la seva capacitat de producció d'aigua dissenyada, l'efecte dessalinitzador i l'estabilitat operativa{0}}a llarg termini. L'enfocament bàsic se centra normalment en sistemes de membrana basats en osmosi inversa, però també és aplicable als processos de dessalinització tèrmica d'aigua de mar.
Les proves de rendiment de producció d'aigua inclouen principalment la taxa de producció d'aigua (flux), la taxa de recuperació i la capacitat d'operació estable. Durant les proves, el sistema funciona sota pressió nominal i condicions estàndard d'aigua d'alimentació, observant si la taxa de producció d'aigua per unitat de temps arriba al valor de disseny i calculant simultàniament la taxa de recuperació (taxa de producció d'aigua/volum d'aigua d'alimentació). Aquest indicador reflecteix directament el grau de concordança entre la capacitat de processament de l'equip i el projecte d'enginyeria.
Les proves de rendiment de dessalinització són l'indicador més crític per als equips de dessalinització d'aigua de mar. La taxa de dessalinització s'avalua normalment mesurant la conductivitat de l'aigua del producte o els sòlids dissolts totals (TDS). Els sistemes d'alta-qualitat generalment aconsegueixen una taxa de dessalinització superior al 99%. El procés de prova també compara diferents etapes de funcionament (condicions d'inici-, estables i fluctuants) per avaluar l'estabilitat i la capacitat antiincrustante dels mòduls de membrana.
Les proves de consum d'energia i d'eficiència del sistema inclouen el consum d'energia de la bomba d'alta pressió-, l'eficiència del dispositiu de recuperació d'energia (ERD) i el consum d'energia per unitat d'aigua produïda (kWh/m³). Aquest indicador mesura l'economia del sistema i és una base important per a l'optimització de l'enginyeria. Una major eficiència de recuperació d'energia es tradueix en menors costos operatius globals.
Les proves d'estabilitat i durabilitat operacionals inclouen proves de funcionament contínues, proves de capacitat anti{0}}incrustacions i capacitat de resposta a fluctuacions de pressió. Durant el funcionament a llarg termini-, els canvis en la diferència de pressió transmembrana (TMP), les tendències d'encrassement de la membrana i els cicles de neteja s'han d'observar per avaluar la fiabilitat del sistema en un entorn real d'aigua de mar. En general, les proves de rendiment dels equips de dessalinització d'aigua de mar són un sistema d'avaluació complet que cobreix múltiples dimensions, com ara l'aigua produïda, la dessalinització, el consum d'energia i l'estabilitat.